Aprender sobre el universo y todo lo que ese infinito representa es importante para comprender la astronomía y la astrología. Entre sus componentes se encuentran lo que se conoce como constelaciones.
Las constelaciones son conjuntos de estrellas que forman una figura imaginaria en el cielo nocturno, momento donde pueden ser observadas. Cada una de estas constelaciones recibe un nombre proveniente de mitologías, personajes de la historia, animales u objetos. Estas estrellas no se encuentran necesariamente cercanas, pueden estar a cientos de años luz unas de otras.
De acuerdo a lo anterior, las formas que representan las constelaciones fueron creadas y utilizadas para los navegantes de la noche y viajeros del desierto; además, ayudaban a seguir el curso de las estaciones; todo esto se debe a que su posición en el cielo es fija e invariable.
Es importante destacar que los signos y las constelaciones no son lo mismo. Los signos son una representación simbólica y arquetípica que constituye el zodíaco astrológico, mientras que las constelaciones astronómicas definen el zodíaco astronómico.
La importancia de las constelaciones varía según la época o el hemisferio, pues algunas serán de utilidad o no de acuerdo a su visibilidad, aunque resultan de gran importancia para los navegadores, ya que de esta forma pueden conocer el momento del año sin necesidad de calendarios.
La constelación más importante, por ser la más usada, es la Osa Mayor, pues indica nada más y nada menos que el norte de la tierra. A su vez, también se encuentra la Osa Menor, aunque sólo visible desde el hemisferio norte, ha sido una constelación recurrente para los navegantes, ya que su estrella más conocida es la polar y señala el Polo Norte geográfico.
Denominada como la más hermosa del cielo, por los aficionados, se encuentra Orión; su posición le otorga una gran visibilidad en los dos hemisferios, se observa en el hemisferio norte en invierno y en el sur durante el verano.
Se oculta Orión por el oeste cuando aparece Escorpio por el este, esta constelación está entre las favoritas de los astrónomos, debido a que el dibujo formado por sus estrellas le dan la forma del animal escorpión, especialmente la cola; de ahí su nombre. Se observa fácilmente en verano en el hemisferio norte y en otoño en el sur.
Al hablar de estrellas, es significativo destacar la más brillante de ellas, llamada Sirio, esta se encuentra en la constelación conocida como Can Mayor, de ahí la importancia de la misma.
Por su parte, Casiopea, con forma de M o W según época y hemisferio de observación; señala siempre el norte, siendo de gran utilidad cuando no es visible la Osa Mayor. Por último, pero no menos importante, la constelación Cruz del Sur, presente en las banderas de Australia, Brasil y Nueva Zelanda, debido a que señala el polo sur, por lo que solo es visible el hemisferio sur.
Las constelaciones son tan útiles tanto para los navegadores como para los exploradores de montaña, por lo que nunca está demás aprender sobre tan impresionante y colosal universo, que rige el acontecer diario y ofrece un sinfín de posibilidades aún por descubrir.
ALFA