El mundo de la joyería está lleno de confusiones, y tanto el circonio cúbico como el circonio representan una de ellas. Ya que son dos piedras muy parecidas al diamante y que comparten un nombre similar, por lo que pudiera pensarse que son iguales. Sin embargo, más allá del nombre estas son piedras muy diferentes tanto a nivel químico, como óptico y estructural.
Se trata de una confusión grave que ha dañado la reputación del circón. Ya que a pesar de ser una piedra preciosa natural se le ha llegado a considerar como una imitación del diamante o una gema sintética. Así que exploraremos las principales diferencias entre estas dos piedras para poder distinguir entre ellas.
Historia y origen
El circón es el mineral más antiguo que se encuentra en la tierra. ¡No hay nada más histórico que eso! Los cristales de circón más antiguos descubiertos provienen de Australia y se estima que tienen más de 4.400 millones de años. El circón es una piedra preciosa natural y, aunque existen versiones sintéticas, no son muy comunes.
El circonio cúbico o zirconia ciubica, en comparación, es un bebé en el mundo mineral. Pues en su forma natural solo se descubrió en la década de 1930. Sin embargo, debido a que es tan rara, los científicos comenzaron a trabajar para sintetizarla.
No fue hasta la década de 1970 que se perfeccionó el proceso de creación de circonio cubico sintético, conocido desde entonces como CZ. Comenzando su producción comercial comenzó en 1976. Si bien el objetivo inicial era utilizar la piedra para diversas aplicaciones industriales, estaba claro que CZ tenía un gran potencial para la joyería.
Mientras que el circonio está hecho de silicato de circonio, el circonio cúbico está hecho de óxido de circonio. Aquí es donde las dos piedras obtienen su nombre compartido, sin embargo, estos dos ingredientes de piedras preciosas son bastante diferentes.
Circón vs circonio cúbico – durabilidad
La zirconia cúbica se ubica entre 8 y 8,5 en la escala de Mohs y es adecuada para la exposición diaria. No se astilla, daña ni raya fácilmente y es una piedra bastante resistente.
Con el tiempo, la CZ puede tender a volverse turbia, por lo que la limpieza regular mantendrá su brillo. Eventualmente, es posible que tenga que reemplazar la piedra, pero considerando el bajo costo y la facilidad con la que puede encontrar una nueva CZ, esto no debería ser un problema.
El circón puede parecerse mucho a un diamante, pero es una piedra mucho más blanda de 6 a 7,5 en la escala de Mohs. 7 es el número más importante en la escala de Mohs porque es el índice de dureza de la sílice, un componente principal del polvo. Si su piedra preciosa de circón tiene una clasificación de dureza por debajo de 7, esto significa que se raya fácilmente, incluso por el polvo.
El circón es una piedra quebradiza y es propensa a agrietarse. También es extremadamente sensible a la luz solar y otras fuentes de luz ultravioleta. La exposición del circón a este tipo de luz puede hacer que el color de la piedra se desvanezca o cambie.
Circón vs circonita cúbica – color
El circón se encuentra en una variedad de colores, siendo los más populares el azul, el rosa y el amarillo. su variedad incolora es su forma más pura, pero se considera el tipo de circón menos valioso. El circón verde es muy valioso y codiciado, pero también extremadamente raro.
Ciertas piedras de circón pueden exhibir pleocroísmo (es decir, muestran diferentes colores cuando se ven en diferentes ángulos) y los colores comunes del pleocroísmo son el azul y el verde.
El circón recibe su color a través de la presencia de oligoelementos durante su formación. Curiosamente, ¡algunos de los elementos son radiactivos! Sin embargo, estos se tratan para su estabilidad y su uso seguro en joyería y no se cree que sean dañinos. Se trata algo de circón para mejorar el color y la transparencia. A veces, se trata una variedad de circón más común (generalmente marrón) para mostrar un color más deseable (generalmente azul).
Debido a que CZ está creado en laboratorio, los fabricantes pueden controlar el producto final en gran medida. Las CZ casi siempre se crean incoloras para imitar el grado de color D de un diamante. A veces, los fabricantes también crean CZ de colores. Pink CZ, también conocida por el nombre comercial de pink ice, es muy popular en la industria de la joyería. Otros colores comunes de CZ incluyen verde, negro, azul, naranja y rojo.
Circón vs circonita cúbica – claridad
Como se mencionó anteriormente, debido a que CZ se crea en laboratorio, el resultado final se puede manipular. CZ siempre tiene una claridad excelente y casi siempre es impecable. Su falta de defectos es una señal reveladora de que es una piedra preciosa hecha por el hombre.
El circón es generalmente transparente o translúcido. Generalmente está libre de impurezas y tiene muy buenos niveles de claridad. Sin embargo, algunos circones pueden mostrar una nubosidad. Si esta es muy fuerte, puede ser una desventaja y devaluar la piedra.
Circón vs circonio cúbico – valor
Una piedra preciosa natural siempre se considera más valiosa que una piedra preciosa sintética. El circón es considerablemente más caro que la CZ, aunque es mucho más barato que un diamante real. Un quilate de circón puede venderse desde $ 75 hasta alrededor de $ 200 dependiendo de los factores de calidad.
Una CZ, por otro lado, es prácticamente inútil en términos de valor monetario, con un quilate que cuesta alrededor de $ 20. De hecho, CZ es casi sinónimo de las palabras «falso» (de ahí la razón por la que el circón también tiene una mala reputación).
Circón vs circonio cúbico – brillo
El circón tiene un brillo y dispersión muy altos y un índice de refracción relativamente alto de 1,93 a 1,98. En otras palabras, juega de manera excelente con la luz, lo que la convierte en una piedra brillante y ardiente, comparable a un diamante. Por lo general, tiene la forma de un corte brillante para enfatizar este brillo.
Debido a que el circón tiene doble refracción, muestra un fuego excelente y emite la ilusión de tener más facetas de las que realmente tiene. Esta birrefringencia, sin embargo, también puede hacer que el circón se vea borroso y turbio en ocasiones.
La zirconia cúbica tiene un índice de refracción de 2,15 – 2,18, que es más alto que el zirconio. Sin embargo, aunque ambas piedras brillan, una CZ no puede igualar el nivel más alto de brillo que tiene un circón. Al igual que el circón, la CZ también se corta en una variedad de formas como diamantes.
ALFA