El Arco del Triunfo representa una parada obligatoria para quienes visitan Paris, este monumento es un símbolo de gran importancia en la historia de esa nación. En 1806 después de regresar triunfante de la batalla de Austerliz conocida también como batalla de los Tres Emperadores, Napoleón Bonaparte ordenó su construcción para recordar y enaltecer sus batallas ganadas y rendir tributo a los ejércitos que dirigió.
En sus cuatro pilares se muestran los nombres de las 174 batallas, los nombres de 558 generales franceses, resaltando los que murieron en combate, los que se suman a un total de 700 nombres de héroes franceses. Es necesario destacar que entre los nombres grabados en el Arco del Triunfo se encuentra el de un latinoamericano, Francisco de Miranda.
Fue diseñado por el arquitecto Jean –Francois Chalgrin, inspirado en el Arco de Tito de Roma, con una extensión en su base de 45 por 22 metros, y una altura de 50 metros, lo que le permite a quienes la visitan obtener una gran vista de los Campos Elíseos, así como de las principales avenidas de París, para ello deben subir 286 escalones que los conducen al mirador.
Este monumento cuenta con un museo en su interior donde se exhibe información concerniente a su construcción. Es importante resaltar que para llegar de forma segura a esta magnífica construcción, se crearon pasos subterráneos que parten de la mayoría de sus avenidas, lo que evita el cruce de la rotonda.
La edificación de esta joya arquitectónica duró 30 años, siendo concluida durante el reinado de Luis Felipe I de Francia o Louis-Philippe en francés, fue inaugurada el 29 de julio de 1836. El Arco del Triunfo ha sido escenarios de hechos memorables entre ellos destaca el paso de los restos mortales de Napoleón el 15 de diciembre de 1840, el funeral de Víctor Hugo en 1885. Así como los desfiles militares de 1919 de la victoria de la I Guerra Mundial, y el de 1944 por la liberación de París.
Tres semanas después del desfile de la victoria de 1919, Charles Godefroy voló un biplano atravesando el Arco del Triunfo en señal de protesta debido a que los aviadores durante el desfile debieron participar caminando junto a las otras fuerzas militares. Asimismo, el 11 de noviembre de 1921, fue levantado en la base del Arco del Triunfo un Monumento donde reposaría el Soldado Desconocido, muerto en la batalla de Verdúm. Este cuenta con una llama siempre encendida que representa a todos los soldados que perdieron la vida durante la primera guerra mundial y nunca fueron identificados.
Este monumento parisino es el punto de inicio de los desfiles de la Bastilla, que se realiza cada 14 de julio para celebrar el comienzo de la revolución francesa. Como podrá notar son muchos los hechos curiosos que le dan significado e importancia al Arco del Triunfo de París.
ALFA