Ubicado en la ciudad de Londres, Inglaterra, el Big Ben es el reloj más famoso del mundo y se ha convertido en uno de los lugares más visitados de este importante destino turístico; siendo un símbolo emblemático y una referencia obligada cuando se habla de la capital británica. Pero, alrededor de este reloj mundialmente reconocido hay datos curiosos que seguramente usted querrá conocer:
1. El nombre de la Torre del Parlamento inglés no es Big Ben: Lo que se llama en realidad “Big Ben”, es sólo la campana del reloj que se encuentra en la parte más alta de la Torre del Parlamento. Sin embargo, se ha mantenido la costumbre de llamar a toda la torre de este modo; aunque se llamó de manera oficial “Clock Tower”, hasta el año 2012, pero en la actualidad se llama “Elizabeth Tower”, por mandato de la Reina Isabel, en su propio honor, durante los actos de jubileo.
2. Es un gran diseño arquitectónico antes de que su creador fuese víctima de la locura: El creador de este reloj fue el arquitecto Pugin, quien desdichadamente cayó en un grave estado de depresión y ansiedad, que poco a poco lo llevó a la inevitable locura, justo después de haber entregado a las autoridades de esa época, los planos definitivos de su proyecto; que hoy por hoy han dado vida a una de las atracciones turísticas más icónicas de Londres y de Europa.
3. El peso de la primera campana del Big Ben no era el actual: Se dice que el peso real de la primera campana colocada en este reloj era de 16 toneladas; pero se tuvo que sustituir a los dos meses de ser instalada, debido a que se produjo una gran grieta cuando se puso en funcionamiento. Posteriormente, se fabricó otra campana de menos tamaño que posee un peso de unas 13 toneladas; que es la que en la actualidad se encuentra en el Big Ben.
4. La inclinación constante de la Torre del Parlamento: El Big Ben presenta oscilaciones de manera constante, que son ocasionadas por las condiciones del suelo donde se encuentra dicha torre, la cual se ha ido inclinando unos dos centímetros aproximadamente cada año; condición que ha ido creciendo desde que se están construyendo los túneles del metro de Londres, que están ubicados cerca de este lugar. Cabe destacar, que la inclinación ya se observa a simple vista, sin embargo, tendrán que pasar unos 400 años para que ésta se pueda comparar con la de la Torre de Pisa en Italia.
5. En la Torre del Parlamento existe un faro: Este faro fue instalado por orden de la Reina Victoria, y sólo es encendido cuando los miembros del parlamento inglés deciden trabajar durante el atardecer. En su momento la reina lo instaló con la finalidad de que ella pudiese verlo desde el Palacio de Buckingham; y se enterara que ellos estaban reunidos tratando temas de su interés.
6. El Big Ben ha sido testigo de guerras importantes: A pesar de estar ubicado en un lugar estratégico de la ciudad de Londres, y podía ser blanco de los ataques de los enemigos durante las guerras, este gran reloj jamás perdió su puntualidad; aunque en las noches se apagaba, sobre todo en el desarrollo de la I y II Guerra Mundial, para que no sirviera de orientación a los pilotos alemanes; por lo que se puede decir que fue fiel testigo de estas desastrosas guerras, siendo objeto de incontables, continuos y feroces bombardeos a su alrededor.
7. El silencio del Big Ben: Durante algunos funerales las campanas de este reloj quedaban en silencio, como señal de respeto a los difuntos, como en el caso de personajes de la talla de Margaret Thatcher y Winston Churchill; momentos en que se silenciaron. Sin embargo, estas campanas sonaron 56 veces cada minuto, cuando murió el Rey Jorge VI en el año 1952, debido a que murió a los 56 años de edad.
8. La puntualidad inglesa del Big Ben: Siempre se ha defendido la precisión exacta de este reloj, sin embargo, es conveniente aclarar que algunas veces se han tenido que hacer reparaciones para ajustar sus agujas, que en algunos momentos estaban adelantadas unos siete segundos. Es lógico que algunos factores externos actúen también contra este gran reloj, poniéndose en riesgo su reconocida puntualidad, como por ejemplo, en el año 1962 cuando estaba con 10 minutos de retraso, debido a la acumulación excesiva de nieve el día de noche vieja, que impidió su exacto funcionamiento.
9. El acceso a su interior está reservado para los ingleses: Si usted no es inglés, no podrá acceder a su interior, aunque sea uno de los monumentos más visitados de la ciudad de Londres y de toda Inglaterra. Además, los británicos que quieren acceder deben solicitar un permiso especial, y reservar una cita previamente; para poder subir 334 escalones, ya que no hay ascensor para el público.
10. Porque se llama así: El origen de este apodo que se le da a la Torre del Reloj del Palacio de Westminster, no está claro, aunque se cree que sea un diminutivo de Benjamin Hall, quien habría sido la persona que ordenó su construcción.
ALFA