El cerebro es uno de los órganos principales del cuerpo humano y también el más complejo de todos. Compuesto por miles de millones de neuronas que se comunican entre sí, es responsable de regular y mantener todas las funciones vitales del cuerpo. Pero, además, es el órgano donde reside la mente y la conciencia del individuo. Se trata de un órgano fascinante e interesante que vale la pena conocer en mayor detalle.
Si bien, ni siquiera los científicos saben todo sobre él. Sin embargo, al día de hoy la ciencia ha hecho importantes descubrimientos que vale la pena conocer. Por ello, aquí le traemos algunos datos curiosos que usted debe conocer:
¿Cuánto pesa el cerebro?
Un cerebro humano normal representa el 2% del peso total del cuerpo, lo que supone alrededor de 3 libras. Pero, a pesar de que este órgano solo es el 2% del peso total, es capaz de consumir el 20% del oxígeno y la energía que produce el cuerpo. Sin embargo, un dato increíble es que cerca del 60% del peso que tiene el cerebro es grasa. Algo que lo convierte en el órgano con mayor cantidad de grasa del cuerpo humano.
¿De qué está hecho?
El cerebro se compone de un 73% de agua. Razón por la cual, si sufre deshidratación en al menos un 2%, pueden verse afectadas nuestra memoria, capacidad de atención y habilidades cognitivas. Así mismo, una sesión de ejercicio físico de 90 minutos que cause sudoración, es capaz de encogerlo temporalmente de forma similar a como lo hace un año de envejecimiento.
Neuronas y células cerebrales
Aunque no existe precisión en los cálculos, se estima que nuestro cerebro tiene un aproximado de 86 mil millones de células cerebrales. Para tener una idea, de la complejidad del cálculo, una pequeña muestra de tejido cerebral del tamaño de un grano de arena, tiene 100,000 neuronas. De las cuales, cada neurona tiene el poder de transmitir 1,000 impulsos nerviosos en un segundo y ocurren un millón de sinapsis para comunicarse unas con otras.
Necesidad de oxígeno
Es bien sabido que el oxígeno es uno de los elementos más importantes y necesario para nuestro cuerpo. Y por supuesto el cerebro no es la excepción, ya que necesita un suministro constante de oxigeno para su correcto funcionamiento. De lo contrario la falta de oxígeno, por ejemplo, durante cinco minutos podría provocar que mueran algunas células cerebrales y causar un daño cerebral grave.
Tamaño y madurez
Parece increíble, pero para adaptarse el rápido crecimiento del cerebro, las cabezas de los bebes son más grandes. De hecho, este rápido crecimiento lleva a un niño de 2 años a tener un cerebro con 80% del tamaño del cerebro de un adulto. Sin embargo, muy a pesar de ello, este órgano no deja de crecer, pero no alcanzará su madurez completa sino alrededor de los 25 años.
¡Energía eléctrica!
Si bien, es sabido que los impulsos nerviosos son la forma en que nuestro cerebro se comunica con el resto del cuerpo. Lo que muy pocos conocen es que el cerebro humano es capaz de producir entre 12 y 25 vatios de electricidad. Lo que resulta suficiente energía como para encender un bombillo LED en un refrigerador, cuyo requerimiento energético es de 25 vatios.
Generador de pensamiento
Seguramente usted ha notado que en un instante puede estar pensando algo, pero un segundo después se encuentra pensando en otra cosa totalmente diferente. Pues, esto se debe a que nuestro cerebro es una maquina tan perfecta que es capaz de generar aproximadamente 50.000 pensamientos por día. Inclusive puede manejar varios procesos de pensamiento al mismo tiempo. Por lo que no resulta extraño que también sea conocido como “generador de pensamientos aleatorios”
El tamaño no importa
Los científicos han encontrado que el cerebro de los hombres es 10% más grande que el de las mujeres. Sin embargo, eso no significa que sean más inteligentes o que tengan mejor memoria que las mujeres. Ya que, el hipocampo que es la parte responsable de la memoria es de mayor tamaño en las mujeres.
El cerebro de Einstein
Otro hecho con el que podemos corroborar que el tamaño del cerebro no importa está relacionado con el cerebro de Albert Einstein. El mismo pesaba 1,230 gramos (2,71 libras), lo que es aproximadamente un 10% menos que el peso promedio de un cerebro humano que es de 3 libras. Aunque, la densidad de neuronas en el cerebro de este genio era mayor que la media.
Contras de tecnología
Aunque la tecnología nos obliga a realizar múltiples tareas al mismo tiempo. Nuestro cerebro no es capaz de aprender fácilmente a concentrarse en más de una tarea a la vez. De hecho, con el tiempo este tipo de dinámica puede provocar que se reduzca nuestra capacidad de atención, memoria de corto plazo, capacidad de aprendizaje y por supuesto el rendimiento mental.
Hacer dieta no es lo mejor para el cerebro
Nuestro cuerpo es capaz de consumir las reservas de energía que recubren el estómago, cuando estamos muriendo de hambre. Del mismo modo, para frenar el hambre y obtener energía, nuestras células cerebrales son capaces de canibalizar unas a otras. Por lo que sí está pensando en obligar a su cuerpo a pasar un poco de hambre en nombre de la dieta, también estará obligando a su cerebro a comerse a si mismo.
Usamos más del 10% de nuestro cerebro
Uno de los mitos más extendidos sobre el cerebro es que supuestamente los humanos usamos solo el 10% de su poder. Lo que resulta completamente falso. Ya que, a través de escáneres cerebrales se ha demostrado que incluso mientras estamos dormidos usamos la mayor parte de él. Inclusive una simple acción, como cerrar y abrir el puño de nuestra mano o decir unas pocas palabras requiere de mayor actividad que más de una décima parte del cerebro.
Efectos del alcohol
Si bien se dice que el alcohol puede matar o dañar las neuronas, esto es completamente falso. El alcohol solo afecta las conexiones neuronales del cerebelo, que se encargan de reforzar funciones como la memoria y el razonamiento lógico y la coordinación motora.
Por lo que, al no poder conectarse correctamente nuestro cerebro no puede formar recuerdos mientras estamos borrachos. Lo que significa que no es que hayamos olvidado lo que hicimos, sino que en realidad nunca se creó el recuerdo. Adicionalmente como se ha comprobado en las autopsias de abstemios y adictos al alcohol los cerebros de ambos tienen el mismo número de neuronas.
Menos que estrellas
Otra afirmación bastante extendida sobre el cerebro establece que hay más células en el cerebro que las estrellas de la Vía Láctea. Pero nuevamente esto no es más que un mito, ya que no existe ningún artículo revisado o publicado por neurocientíficos que sustente tal afirmación.
Según las estimaciones, hay aproximadamente 86 mil millones de neuronas en el cerebro humano. Mientras que las estimaciones más recientes para el número de estrellas en la Vía Láctea sugieren que hay entre 200 y 400 mil millones.
Plasticidad cerebral
Durante mucho tiempo se pensó que todos nacíamos con un determinado número de células cerebrales y que era imposible generar nuevas neuronas después de nacer. Sin embargo, se ha descubierto que el cerebro tiene la capacidad de formar nuevas células cerebrales, mediante un proceso llamado neurogénesis. El cual, le confiere la capacidad de cambiar y usar estas nuevas neuronas para contribuir con sus funciones. Una propiedad que se conoce como plasticidad cerebral.
Según investigaciones, de un equipo de científicos del Instituto Médico Karolinska (Suecia), cada día nuestro cerebro produce 1.400 neuronas nuevas. Pero, esta tasa va disminuyendo a medida que se envejece. Aunque seguimos generando células nuevas hasta los 90 años.
El cerebro no siente dolor
Aunque el cerebro procesa el dolor de otras partes del cuerpo, pero curiosamente no siente dolor, porque no tiene nervios receptores de dolor. Para ser precisos, las terminaciones nerviosas se encuentran generalmente en la piel y nuestro cerebro no tiene piel, por tanto, es incapaz de sentir dolos. Así que, que es posible realizar una cirugía cerebral a un paciente que está despierto y aun así no sentiría molestia alguna o dolor.
Introvertidos vs Extrovertidos
Según la ciencia existe una distinción entre las personas introvertidas y las extrovertidas: sus cerebros son diferentes. De acuerdo con un estudio realizado por la Universidad de Harvard, el cerebro de los introvertidos tiene una mayor cantidad de materia gris. Lo que explica porque dedican más tiempo al pensamiento abstracto, presten mayor atención al detalle, o lleguen a controlar mejor los impulsos y se vean abrumados por la estimulación excesiva.
Mientras que en el cerebro de los extrovertidos es más activo. Por lo que generalmente tienden a asociar la excitación o sobreestimulación como una forma de recompensa, que baja sus niveles de ansiedad.
Almacenamiento del cerebro
Aunque a veces parece que nuestro cerebro ya no puede alojar más información, le sorprenderá saber que la capacidad de almacenamiento de nuestro cerebro no tiene límites. Una investigación reciente del Instituto Salk en La Jolla, California, estima que la capacidad de memoria del cerebro es de un petabyte de datos, que son un billón de bytes.
Para tener una idea de cuán grande es esto, podemos decir que es la misma cantidad que se requiere para almacenar la información de todo Internet.
ALFA