Grecia, ha sido uno de esos lugares del mundo, que se han destacado por una historia rica en acontecimientos significativos, los cuales contienen esa mezcla de guerra, conquistas, amor y misticismo, que ha sido plasmada en muchas ocasiones en la pantalla gigante, y han proyectado la vida de hombres y mujeres legendarias con personalidades avasallantes, que hacen que el espectador de sumerja en un mundo lleno de magia y misterios.
No en vano, Grecia ha sido considerada como la cuna de la civilización occidental, donde la Acrópolis más famosa del mundo está en Atenas, ciudad que se construyó en el siglo V antes de Cristo, y que ha sido clave en la construcción de de nuestra Historia, nuestro pensamiento, nuestra cultura y arte, atesorando centenares de monumentos clásicos, con información sumamente interesante de etapas históricas trascendentales para el mundo, la cual se expone en sus museos para el disfrute de los millones de turistas que la visitan.
Este gran país de tan sólo diez millones de habitantes, con una extensión de de 131.957 kilómetros cuadrados, posee muchísimos paisajes diferentes, llenos de una naturaleza maravillosa, playas de ensueño y de un aire de misticismo único, capaz de atraer hasta los turistas más exigentes, quienes se seguramente se enamoran de algunas de las 227 islas habitadas que posee y de su vida llamativa y llena de energía, con esos pueblecitos pintados de blanco que le confieren un toque romántico en medio del paisaje lleno de colores.
Sin embargo, nunca faltan los turistas a quienes les gusta disfrutar de la naturaleza, y tienen en Grecia una gran opción, ya que este país tiene una naturaleza prácticamente virgen en sus bosques montañosos y sus villas rurales, la cual se puede observar prácticamente desde cualquier punto, debido a que el 75% del territorio de este país se encuentra cubierto por macizos.
Para los amantes de la nieve y del esquí, ofrece alternativas interesantes, así como grandes lagos y ríos largos para aquellos turistas que prefieran los deportes de agua, representando opciones fabulosas para pasar unas vacaciones divertidas e inolvidables.
Es así como, con toda una serie de elementos a su favor, con historia, cultura, paisajes de ensueños, playas que cuentan historias de amor, un clima fabuloso, y una mezcla de culturas cautivantes, se ha podido desarrollar un turismo variado que ofrece a los visitantes muchas alternativas y una serie de visitas y alternativas, que producen en éstos la satisfacción de vivir experiencias memorables, que los hacen volver a este gran país.
De esta manera, el turismo se ha convertido en un elemento fundamental de la actividad económica de ese país, y lo ha hecho uno de los destinos preferidos por millones de turistas alrededor del mundo, y así ha sido desde tiempos antiguos, cuando miles de peregrinos del mundo antiguo llegaban a sus costas y a sus ciudades llenas de cultura y avances para pasar días e incluso para quedarse a vivir, huyendo de las condiciones precarias de sus países.
Se fue convirtiendo poco a poco en una importante potencia de los tiempos antiguos, en los cuales fue avanzando y construyendo monumentos que se han destacado a través de la historia, y prueba de ello es que en la actualidad existen unos 18 monumentos que han sido declarados como patrimonios de la humanidad por la UNESCO, los cuales se encuentran ubicados entre los más importantes de toda Europa y el mundo.
Ese desarrollo del turismo tuvo su punto de partida en la antigüedad, época en la cual se llevó a cabo un gran intercambio cultural mayormente entre las colonias griegas y la naciente república romana, en los tiempos en que aún el Mediterráneo Occidental no habido sido conquistado por el Imperio Romano.
Posteriormente, cuando Grecia fue conquistada y paso a ser parte del Imperio Romano, dándoseles a sus habitantes la ciudadanía romana, ese intercambio cultural que se dio lugar entre ambas civilizaciones, originó un flujo de una gran cantidad de visitantes romanos, quienes cada vez más se interesaron por conocer los famosos centros de la filosofía griega y la ciencia, dentro de los cuales se pueden citar a: Atenas, Corinto y Tebas, donde se plasmaba toda una historia llena de conocimientos, de grandes pensadores y filósofos que hicieron muchos aportes al mundo occidental. Sin embargo, con el pasar de los siglos ese auge del turismo decayó.
Si nos ubicamos en la época actual, debemos recordarles que el turismo en Grecia comenzó a florecer en los años 1960 y 1970, gracias a un movimiento naciente llamado turismo de masas, que permitió y favoreció iniciativas turísticas de envergadura, donde se desarrollaron proyectos a gran escala, que dio lugar a la construcción de grandes hoteles, mejoramiento de las vías, mantenimiento de los sitios históricos y culturales, entre muchas otras mejoras, lo cual favoreció el incremento de turistas internacionales desde esa época hasta la actualidad.
Ya en los años 2000, se llevaron a cabo en Atenas, dos eventos muy importantes a nivel mundial, que centraron la atención de millones de personas de todo el mundo en ellos, como lo son los Juegos Olímpicos de 2004 y el Festival de Eurovisión 2006, los cuales son una influencia muy positiva para el turismo de cualquier país, trayendo ingresos importantes para sus economías.
De hecho, estos eventos ayudaron en gran medida a impulsar nuevamente el turismo en Grecia, que ya contaba con grandes infraestructuras culturales e históricas como el Nuevo Museo de Nueva Acrópolis, que contribuyeron a aumentar el flujo de turistas en el país, y a que algunas ciudades aparte de Atenas, comenzaran a ser tomadas en cuenta por los turistas nacionales e internacionales, como es el caso de cabe Tesalónica, que se convirtió en la capital europea de la juventud en 2014.
Siguiendo este recorrido por este país de amor y misticismo, debemos mencionar que la región más visitada es la de Macedonia Central, la cual se encuentra localizada en el norte, donde se ubican algunas de las atracciones más populares y con mayor afluencia de turistas, tales como: el famoso Monte Olimpo, Halkidiki, Pella , que es el sitio donde nació Alejandro Magno, además la muy mencionada y reconocida Tesalónica, que a su vez es la segunda ciudad más grande de Grecia.
Para el año 2015, Grecia se había posicionado entre los países más visitados de Europa y del mundo, al haber recibido un total de 26,5 millones de turista en ese año, lo cual permitió que las actividades turísticas aportaran un 18% del Producto Interno Bruto a la nación, además de que ha podido reforzar este sector a través de mejoras en cuanto a infraestructura y servicios.
Gracias a ese mejoramiento, Grecia ha podido promover el turismo religioso y las peregrinaciones a territorios históricos llenos de misticismo y de cultos que dan al ser humano la oportunidad de experimentar vivencias divinas y de esa búsqueda del contacto del alma con ese ser superior al que la mayoría de los seres humanos llama “Dios”.
Esto se puede lograr a través de las visitas a los grandes monasterios como el de Meteora y el Monte Athos. Este monasterio ha tenido una gran actividad turística desde que en 1988 fue declarado por la Unesco como Patrimonio Nacional de la Humanidad, donde los turistas pueden disfrutar de un paisaje espléndido entre rocas que dan la sensación de que “levitan” en toda el área que se encuentra rodeada de impresionantes acantilados.
Además, allí los turistas pueden disfrutar de una naturaleza maravillosa, rodeada de edificaciones construidas durante los siglos XIV y XV, y de algunas ruinas de siglos anteriores que le dan un toque romántico y místico a la vez, ya que se encuentran ubicadas en el límite de esos acantilados, que hacen que la visita se convierta en una mezcla de vértigo, espiritualidad, paisajes y naturaleza desbordante, la cual se encuentra protegida y en sus bosques puedes encontrar desde tortugas de más de 30 cm, hasta aves rapaces de más de 2 metros de largo.
Por otra parte, la Grecia cálida y mediterránea, ofrece sus mejores destinos turísticos como su capital Atenas, Mykonos, Creta, Corfú, Tesalónica, Rodas, Calcídica, entre otros, recibiendo a quien la visita con una gran hospitalidad y ofreciendo lugares históricos y místicos, una gastronomía exquisita, paisajes fabulosos y una mezcla de culturas que sólo podía darse en ese bello país ubicado en Europa, justo entre Oriente y Occidente.
De esta manera, Europa, Asia y África han dejado sus huellas en Grecia, el cual se encuentra estratégica y favorablemente situado en medio de estos tres continentes, por lo que su cultura, costumbres y tradiciones resultan muy variadas y únicas para los turistas extranjeros, por lo cual es muy fácil impresionarse con esos bellos pueblitos con casas blancas apostados frente al mar, ese toque romántico de sus calles, su delicada artesanía, su arquitectura típica que la distingue entre todas, sus llamativas costumbres, su vida nocturna y lugares mágicos llenos de historias y leyendas.
Uno de esos lugares que no debe dejar de visitar es la cueva de Melissani, que debe su nombre a la leyenda de la ninfa Melissani, quien era una hermosa deidad con aspecto de doncella, la cual estaba enamorada del semidiós de los pastores y rebaños, llamado Pan, el cual no correspondió a su amor, por lo que la bella ninfa se suicidó ahogándose en las azules aguas de una cueva oculta, que fue posteriormente tomada por otras ninfas para convertirlo en su refugio.
Con el pasar de los años, un terremoto ocurrido en la isla de Cefalonia donde se encuentra ubicada la cueva hizo que el techo se cayera, dejando al descubierto el lugar por medio de una claraboya natural que convirtió la antigua caverna en un cenote, que fue redescubierto en el año 1951 por el espeleólogo Giannis Petrochilos, para convertirse así en un sitio lleno de energía mágica que atrae la atención de los turistas.
ALFA