Popularmente se llama Antigua Guatemala, pero su nombre oficial es Muy Noble y Muy Leal Ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala. Ubicada en departamento de Sacatepéquez, a 45 kilómetros de la capital, y a una altura de 1470 metros sobre el nivel del mar, la Antigua Guatemala se alza como una joya de la corona española desde el año 1541.
Como consecuencia del traslado de la Capitanía General hacia la Nueva Guatemala de la Asunción, la llamada Muy Noble y Muy Leal de Santiago de los Caballeros de Guatemala tuvo una trasformación peculiar en su identificación. Primero fue llamada Arruinada Guatemala, luego Santiago de Guatemala Antiguo, Antigua Ciudad, Candelaria y Nuestra Señora de Los Remedios. Con el logro de la independencia, este rincón se recuperó al reconsiderarse como ciudad y siendo designada cabecera del Sacatepéquez.
En sus callejuelas, en sus edificios, en sus vestigios, el peso español se ha logrado mantener inamovible. Esto le ha asegurado un lugar como Patrimonio de la Humanidad, según la Unesco, a partir del año 1979, lo que le ha hecho mantenerse siglos después, como un destino turístico en Guatemala.
Los diseños de la arquitectura barroca española se mantienen majestuosamente preservados. Son las fachadas del Primer Mundo reflejadas en el Nuevo Mundo. Desde iglesias a edificio civiles y junto a las tradiciones heredadas de su pasado colonial, en la Antigua Guatemala existen diversos puntos que podrán enriquecerle cultural e históricamente.
Sobre los monumentos coloniales, la Antigua Residencia del Capitán General del Reino de Guatemala ha logrado perdurar al tiempo y a los fenómenos de la naturaleza que caracterizan a la zona. Luego de ser una bodega, tras el terremoto de 1773, este majestuoso edificio barroco fue designado como Instituto Guatemalteco del Turismo, conjuntando la oficina Gremial de Turismo de Antigua, la Policía Nacional Civil y la Gobernación de Sacatepéquez.
Un segundo baluarte de la Antigua Guatemala es la Catedral de Santiago. Su construcción fue iniciada en 1545, a base de los escombros del valle Almolonga. Los constantes sismos ameritaron que fuese inaugurada en 1680. En este edificio fueron albergados los restos del conquistador de Antigua Guatemala: Pedro de Alvarado.
Si el pasado es de su interés, en la Antigua Guatemala podrá encontrar una serie de yacimientos que han logrado perdurar como un importante atractivo turístico de la ciudad. Entre los tesoros que están abiertos al público yacen la Iglesia y el Convento de las Capuchinas; la Catedral, el Templo y el Convento de Santa Clara; y el Convento de San Francisco El Grande.
Junto a las joyas históricas de Guatemala, la tradición y cultural popular enraizada en la artesanía yace como el ícono insigne de este hermoso rincón guatemalteco. Entre los lugares donde podrá encontrar los mejores gratos recuerdos son el Mercado de Artesanías El Carmen, ubicado dentro de las Ruinas del Convento de Nuestra Señora del Carmen y el Museo Casa del Tejido, donde, además de poder adquirir una muestra, se tienen expuestas las vestimentas típicas de cada región.
ALFA