Sabemos que las vacunas son importantes para inmunizar a los niños contra enfermedades que potencialmente pueden llegar a ser mortales. Pero actualmente, existen muchos conceptos erróneos sobre ellas y también un número creciente de padres que han optado por no inmunizar a sus hijos. Basándose para ello, en temores y creencias con poca evidencia científica o información errónea, según la cual se asegura que las vacunas causan autismo y otras enfermedades crónicas.
Esta situación ha generado desconfianza en muchos padres, por los posibles riesgos y efectos secundarios que las vacunas podrían tener a largo plazo. Pero podría suponer un riesgo mayor si se sigue haciendo eco de ello. Así que, para traer un poco de luz al tema, analizamos algunos mitos para demostrar que se trata de temores infundados.
Las vacunas causan autismo.
El temor generalizado de que las vacunas aumentan el riesgo de autismo se originó en un estudio de 1997 publicado por Andrew Wakefield, un cirujano británico. El artículo fue publicado en The Lancet , una prestigiosa revista médica, lo que sugiere que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) estaba aumentando el autismo en los niños británicos.
Desde entonces, el documento ha sido completamente desacreditado debido a graves errores de procedimiento, conflictos de intereses financieros no revelados y violaciones éticas. Andrew Wakefield perdió su licencia médica y el artículo fue retirado de The Lancet .
No obstante, la hipótesis se tomó en serio y se llevaron a cabo varios otros estudios importantes. Ninguno de ellos encontró un vínculo entre cualquier vacuna y la probabilidad de desarrollar autismo.
Hoy en día, las verdaderas causas del autismo siguen siendo un misterio, pero para desacreditar la teoría del vínculo entre autismo y vacunación, varios estudios han identificado síntomas de autismo en niños mucho antes de que reciban la vacuna MMR. E incluso una investigación más reciente proporciona evidencia de que el autismo se desarrolla en el útero, mucho antes de que nazca un bebé o reciba las vacunas.
El sistema inmunológico de los bebés no puede soportar tantas vacunas.
El sistema inmunológico de los bebés es más fuerte de lo que cree. Según la cantidad de anticuerpos presentes en la sangre, un bebé, en teoría, tendría la capacidad de responder a alrededor de 10,000 vacunas al mismo tiempo. Incluso si las 14 vacunas programadas se administraran a la vez, solo consumiría un poco más del 0,1% de la capacidad inmunológica de un bebé. Y los científicos creen que esta capacidad es puramente teórica. El sistema inmunológico nunca podría sentirse realmente abrumado porque las células del sistema se reponen constantemente. En realidad, los bebés están expuestos a innumerables bacterias y virus todos los días, y las inmunizaciones son insignificantes en comparación.
Aunque hay más vacunas que nunca, las vacunas actuales son mucho más eficientes. Los niños pequeños en realidad están expuestos a menos componentes inmunológicos en general que los niños en las últimas décadas .
La inmunidad natural es mejor que la inmunidad adquirida por vacuna.
En algunos casos, la inmunidad natural, es decir, contraer una enfermedad y enfermarse, resulta en una inmunidad más fuerte a la enfermedad que una vacuna. Sin embargo, los peligros de este enfoque superan con creces los beneficios relativos. Si quisiera obtener inmunidad contra el sarampión, por ejemplo, al contraer la enfermedad, se enfrentaría a una probabilidad de 1 en 500 de morir a causa de sus síntomas. Por el contrario, la cantidad de personas que han tenido reacciones alérgicas graves a una vacuna MMR es menos de una en un millón .
Las vacunas contienen toxinas peligrosas.
A la gente le preocupa el uso de formaldehído, mercurio o aluminio en las vacunas. Es cierto que estos químicos son tóxicos para el cuerpo humano en ciertos niveles, pero en las vacunas aprobadas por la FDA solo se utilizan pequeñas cantidades de estos químicos. De hecho, según la FDA y los CDC, nuestros propios sistemas metabólicos producen formaldehído a tasas más altas y no hay evidencia científica de que los niveles bajos de este químico, mercurio o aluminio en las vacunas puedan ser dañinos. Consulte la sección III de esta guía para revisar la información de seguridad sobre estos productos químicos y cómo se utilizan en las vacunas.
Una mejor higiene y saneamiento son en realidad responsables de la disminución de las infecciones, no las vacunas.
Las vacunas no merecen todo el crédito por reducir o eliminar las tasas de enfermedades infecciosas. Un mejor saneamiento, nutrición y el desarrollo de antibióticos también ayudaron mucho. Pero cuando estos factores se aíslan y se analizan las tasas de enfermedades infecciosas, no se puede negar el papel de las vacunas.
Un ejemplo es el sarampión en los Estados Unidos. Cuando se introdujo la primera vacuna contra el sarampión en 1963, las tasas de infección se mantenían estables en alrededor de 400.000 casos al año. Y aunque los hábitos higiénicos y el saneamiento no cambiaron mucho durante la década siguiente, la tasa de infecciones por sarampión se redujo drásticamente después de la introducción de la vacuna, con sólo alrededor de 25.000 casos en 1970. Otro ejemplo es la enfermedad por Hib . Según datos de los CDC, la tasa de incidencia de esta enfermedad se desplomó de 20.000 en 1990 a alrededor de 1.500 en 1993, tras la introducción de la vacuna.
Las vacunas no valen la pena
A pesar de las preocupaciones de los padres, los niños han sido vacunados con éxito durante décadas. De hecho, nunca ha habido un solo estudio creíble que vincule las vacunas con condiciones de salud a largo plazo.
En cuanto al peligro inmediato de las vacunas, en forma de reacciones alérgicas o efectos secundarios graves, la incidencia de muerte es tan rara que ni siquiera se puede calcular realmente. Por ejemplo, solo se informó a los CDC de una muerte entre 1990 y 1992 atribuible a una vacuna. La tasa de incidencia general de reacciones alérgicas graves a las vacunas suele situarse alrededor de un caso por cada uno o dos millones de inyecciones.
Las vacunas pueden infectar a mi hijo con la enfermedad que está tratando de prevenir.
Las vacunas pueden causar síntomas leves similares a los de la enfermedad contra la que protegen. Un concepto erróneo común es que estos síntomas indican una infección. De hecho, en el pequeño porcentaje (menos de 1 en un millón de casos ) donde ocurren los síntomas, los receptores de la vacuna están experimentando la respuesta inmune de un cuerpo a la vacuna, no la enfermedad en sí. Solo hay un caso registrado en el que se demostró que una vacuna causaba una enfermedad. Esta fue la vacuna oral contra la poliomielitis (OPV) que ya no se usa en los EE. UU. Desde entonces, las vacunas se han utilizado de manera segura durante décadas y siguen las estrictas regulaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA)
ALFA