Es sorprendente que se encuentren mineros viviendo bajo tierra, inventado numerosas y fascinantes maneras de vivir, siempre soñando con nuevas formas de refugiarse. Mientras que los animales se contentan con lo que tienen, el ser humano deja claro que no se conforma con solo cuatro paredes y un techo, ya se trate de pequeñas y diminutas casas, mansiones elaboradas o moradas flotantes.

Al norte de Adelaida, 690 kilómetros al sur de Alice Springs, en las llanuras rojas ardientes de Australia del Sur; se encuentra en el medio de un abrasador desierto de polvo rojo un pueblo minero rodeado de grandes máquinas excavadoras. Sin embargo, debajo del suelo rojo hay hoteles, iglesias, restaurantes, comercios, casas de familia y galerías de arte.

Originalmente establecido como un pueblo minero de ópalo, Coober Pedy es ahora el hogar de casi 2.000 personas. Pero a juzgar por el impecable paisaje, nunca sería capaz de adivinar lo que esconde a pesar de altas temperaturas y el infinito horizonte sin árboles; es un pueblo que existe en su totalidad bajo tierra.

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Muchas personas se han quedado permanentemente en Coober Pedy, llevando una vida normal en túneles artificiales llenos de muebles como si fuera casas  comunes, con muchas habitaciones disponibles para que los visitantes puedan alquilarlas mientras pasan por este impresionante panorama. No muy lejos de la superficie, estas casas son verdaderamente únicas, y ofrecen exactamente las mismas comodidades que las casas normales de hoy día.

Todo empezó en el año 1915, cuando un padre y su hijo llegaron a estas tierras mientras buscaban oro; pero encontraron ópalo, que rápidamente se convirtió en una piedra muy popular en el extranjero. Sin embargo, a causa de las altas temperaturas los mineros encontraron más fácil buscar refugio dentro de las minas, en lugar de vivir sobre el suelo.

Entonces los mineros comenzaron a excavar y excavar, hasta que el resultado se convirtió en lo que hoy es Coober Pedy. Sus casas de dos y tres pisos talladas en la suave roca, forman un círculo alrededor de un patio central, desarrollando la vida aldeana en comunidad. En total hay unos 700 de estos hoyos que según una teoría, se edificaron porque el material de construcción escaseaba y la roca era blanda.

La falta de madera para construcción pudo ser la razón para que las viviendas subterráneas talladas en suave arenisca rosada, sean más que simples agujeros en el suelo; ya que el último árbol de Coober Pedy desapareció en 1971, aunque  el motivo principal es huir del calor. Las temperaturas veraniegas pueden llegar a 50°C en la superficie del desierto, mientras que en los hogares subterráneos se mantienen a 25°C.

Ahora, este pueblo bajo tierra, es el principal proveedor de ópalo en todo el mundo; siendo tan famoso por sus refugios subterráneos como por sus piedras preciosas, y según término origen, el nombre de la ciudad significa “agujero del hombre blanco”

ALFA