Los efectos de la cafeína en nuestro cuerpo dependerán de la cantidad ingerida. Por lo que, beber demasiada cafeína puede provocar efectos secundarios, algunos de los cuales pueden ser bastante perjudiciales para nuestra salud. Pero si la consumimos en cantidades moderadas esta sustancia resulta beneficiosa para el organismo y la salud.
Sabemos que la cafeína es el principal componente del café y que esta es la segunda bebida más consumida en el mundo después del agua. Así que pudiéramos afirmar que el café es el principal responsable de que tengamos demasiada cafeína en el cuerpo, pero es posible que nos equivoquemos son esta afirmación. Ya que, junto al café, el té, el chocolate y los refrescos, son las principales fuentes de cafeína.
¿Qué es la cafeína?
La cafeína es un compuesto químico del tipo alcaloide que se encuentra naturalmente en algunas plantas, nueces y semillas. Entre ellas el café, té y chocolate, aunque también se encuentra en algunas plantas utilizadas como saborizantes, como el guaraná o en tés alternativos populares en América del Sur, como la yerba mate y la guayusa.
Sin embargo, muchos fabricantes de alimentos y bebidas también la agregan como ingrediente en sus productos. La principal razón para ello, es que se trata de un estimulante de cerebro que tiene una variedad de efectos en el cuerpo, desde suprimir el apetito hasta hacer que una persona se sienta más despierta.
Esto se debe a que, en el cerebro, la cafeína bloquea la función de un neurotransmisor inhibidor llamado adenosina. Al bloquear esta hormona cerebral, hace que aumente no solo la actividad en el cerebro sino también la liberación de otros neurotransmisores como la noradrenalina y la dopamina. Lo que su vez hace que principalmente reduzca el cansancio y nos haga sentir más alertas.
Principales señales de que estamos consumiendo demasiada cafeína
Ansiedad
Si usted es de las personas que sufre de ansiedad, demasiada cafeína podría empeorarla su condición e inclusive provocarle ataques de pánico. Asimismo, altas dosis de este componente pueden causar ansiedad en quienes normalmente no se sienten ansiosos.
Lo que sucede, es que al ser un estimulante del sistema nervioso central, uno de sus efectos consiste en aumentar temporalmente el metabolismo. Por lo que, tendremos un pico en los niveles de energía de las células nerviosas que pueden desencadenar en ansiedad y nerviosismo.
Molestias estomacales
Aunque posiblemente muchos no lo sepan, la cafeína también actúa como un estimulante del tracto gastrointestinal. Así que al consumirla estaremos ayudando a que todo lo que ingrese a nuestro sistema digestivo se mueva más rápidamente. Sin embargo, esto significa que demasiada cafeína puede causar efectos molestos como dolores estomacales, acidez, náuseas y / o diarrea. Sobre todo, si usted tiene un estomago muy sensible.
Insomnio
El insomnio puede ser una de los signos reveladores de que usted ha consumido demasiada cafeína. Por lo cual, es posible que usted quiera evitar especialmente su consumo a la ultima hora de la tarde. Ya que diversos estudios sugieren que podría dificultarle conciliar el sueño más tarde. Asimismo se cree que podría retrasar la sincronización de su reloj biológico, reduciendo el tiempo total de sueño y el sueño profundo.
El problema es que su efecto estimulante puede activarse 15 minutos después de su consumo, pero se requieren varias horas para que abandone su sistema. Así que para resolver este problema, lo mejor es que intente beber esa última taza de café a más tardar al mediodía.
Dolores de cabeza frecuentes
Cantidades moderadas de cafeína pueden ayuda a aliviar el dolor de cabeza, al ayudar a que los analgésicos funcionen mejor. Por ello, es posible encontrarla como un ingrediente en muchos medicamentos para el dolor de cabeza que se venden libremente. Sin embargo, demasiada cafeína puede tener como efectos secundarios la deshidratación y el aumento de la presión arterial, lo que también puede afectar su cabeza.
Si siente dolores de cabeza es posible que deba disminuir lentamente su consumo de cafeína y observe todas las posibles fuentes de su dieta. Entre ellas el café, los medicamentos para el dolor de cabeza, el té, los refrescos y las bebidas energéticas.
Palpitaciones
Si siente que su corazón se acelera, podría deberse a que está consumiendo demasiada cafeína. Recordemos que esta es un estimulante que tiene un efecto sobre el sistema nervioso central. Por lo que eliminar la cafeína puede ayudar a ralentizarlo, aunque es mejor que un médico de cabecera también controle la causa de las palpitaciones.
¿Qué cantidad se puede considerar demasiada cafeína?
Como lo hemos dicho, para que resulte saludable la cafeína debemos tomarla con moderación. En este sentido tanto la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) como la oficina de Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) han establecido que la cantidad segura de cafeína para adultos sanos es de aproximadamente 400 miligramos por día sin efectos secundarios negativos.
Por otra parte, en el caso de mujeres embarazadas y madres que amamantan el límite seguro es de 200 mg diarios, lo que equivale a unas tres tazas al día.
¿Cómo podemos evitar consumir demasiada cafeína?
A diario podemos consumir cafeína mediante diferentes alimentos y/o bebidas. Por ello, es posible que no sea tan difícil excedernos de los 400 mg diarios, después de los cuáles se considera que la ingesta es elevada. Pero superar los 500 mg de esta sustancia al día es considerado como una dosis extremadamente alta y perjudicial para la salud. Así que debemos estar atentos a los alimentos que consumimos y la cantidad de cafeína que contienen si queremos controlar su ingesta.
Afortunadamente la etiqueta de muchos alimentos empaquetados, entre ellos bebidas y suplementos alimenticios con cafeína, proporcionan voluntariamente la cantidad que contiene de este estimulante. Pero debemos tener cuidado al consumir por primera vez un nuevo alimento que tenga la cafeína como ingrediente , si la cantidad no aparece indicada en la etiqueta.
Otra herramienta útil para llevar un control de la cafeína son las bases de datos en línea. Ya que ofrecen aproximaciones sobre el contenido de ella en los alimentos y bebidas que consumimos.
Cantidades aproximadas de cafeína en algunos alimentos que consumimos
Café: una taza de 200 ml contiene 80 mg de cafeína.
Café descafeinado: una taza de 240 ml contiene 7 mg.
Capuccino: una taza de 190 ml tiene 75 mg.
Refrescos de cola azucarados o light: en cada 330 ml contienen 41 mg.
Té negro: contiene entre 4 y 10 mg por taza. Esta variación es porque a mayor tiempo de reposo del té mayor será la concentración y la cantidad de cafeína.
Chocolate negro: en cada porción de 30 gramos nos podemos encontrar 90 mg de cafeína.
Bebidas energéticas: con cada vaso de 250 ml estamos consumiendo aproximadamente 80 mg de cafeína.
Cacao amargo: por cada 100 gramos que consumimos obtenemos aproximadamente 9 mg de cafeína.
Sin embargo, la cantidad que contienen estas bebidas puede variar dependiendo de varios factores como por ejemplo dónde y de qué manera los granos de café y las hojas de té fueron cultivados y procesados, o la forma de preparación de la bebida.
Como podemos ver, hay diferentes ingredientes donde se encuentra la cafeína. Entonces, lo mejor es no pasarnos de los 400 mg diarios de cafeína si queremos disfrutar sus beneficios y evitar sus efectos negativos.
ALFA