Martes, 19 de enero de 2016. En el oceánico país de Australia, han aparecido de manera impresionante, dos especies de serpientes que se creían estar extintas desde hace más de quince años en los arrecifes de “Ashmore” e “Hibernia”, en el mar de Timor. Estas hermosas serpientes marinas, han aparecido de nuevo en la costa Oeste de Australia; una de ellas a unos 1.700 kilómetros de distancia de su último hábitat conocido.

Estas especies de serpientes marinas son conocidas en la ciencia como “Aipysurus foliosquama” y “Aispysurus apraefrontalis”; ambas se habían considerado en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN); ya que habían dejado ser vistas entre los años 1998 y 2002. La gran noticia que han dado los científicos de la Universidad de “James Cook”, es que han hallado su paradero desde el mes de diciembre de 2015.

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La autora de cabecera del estudio que ha publicado “Biological Conservation”, siendo investigadora en el Centro ARC de Excelencia para el Estudio de Arrecifes de coral de la universidad australiana, Blanche D´Anastasi, comentó que “este descubrimiento es apasionante, porque damos a estas especies de serpiente marinas endémicas del Oeste de Australia otra oportunidad de protegerlas”. Pero, para poder lograr dicho objetivo los científicos deberán monitorizar de manera exhaustiva, todas las poblaciones que se encuentren de las serpientes; y así comenzar a promocionar el estudio de su biología y las amenazas que puedan presentar.

Las serpientes identificadas como “Aispysurus apraefrontalis”, habían sido descubiertas por Blanche, gracias a unas fotografías de dos reptiles acuáticos, realizada por Grant Griffin; quien es un experto técnico de vida salvaje de los asombrosos parques del Oeste de Australia. “Nos sorprendió mucho que estas serpientes dadas por extintas estuvieran a la vista, viviendo en uno de los íconos naturales del País; en el arrecife de “Ningaloo”, expresó D´Anastasi.

Pero lo más interesante, según esta gran investigadora; es que en las fotografías, ambas serpientes estaban en un sistema de cortejo, siendo una pareja reproductora para su población.

Los científicos han descubierto una gran población de la serpiente marina “Aipysurus foliosquama”, en unas abundantes praderas marinas de la Bahía de Shark, la cual se ha declarado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1991 en Australia Occidental. Blanche dijo que “pensábamos que esta rara especie de serpiente habitaba solo en arrecifes de coral tropicales, pero no es así”.

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Aunque, esta es una gran noticia para el mundo; la cantidad de ejemplares de las dos especies de serpientes se ha ido disminuyendo en mucho de los parques marinos, y ninguno de los científicos ha conseguido una explicación lógica al respecto. Vimoksalehi Lukoschek, es parte del equipo de investigación y expresó que “muchas serpientes capturadas para el estudio se recogieron con redes de arrastre, por lo que podrían ser vulnerables a este tipo de pesca”; pero algunas de las desapariciones de estas serpientes en el arrecife de “Ashmore”, no se le pueden atribuir a la pesca de arrastre.

ALFA