Desde la antigüedad, existen varios tipos de coral empleados en la joyería; debido a su belleza, su dureza y algunas propiedades que le han sido atribuidas a lo largo del tiempo, como por ejemplo, su capacidad de proteger a las personas de sus enemigos y de las malas vibraciones energéticas.
Además, en la Edad Media los corales se utilizaban para proteger al portador contra el mal de ojo; incluso el Rey Fernando I de Nápoles, en el siglo XVIII; utilizaba un amuleto de coral, que llevaba siempre en sus atuendos; y se cuenta que lo sacaba y lo colocaba en su cara, cuando sospechaba que alguien tenía malas intenciones con él; lo que anulaba estas vibraciones negativas.
Esta piedra de origen orgánico pertenece a la familia cristalina hexagonal, con contenido de cromo y vanadio, es un mineral ciclosilicato, que aparece en los océanos y mares; dando paso a la formación de bancos, atolones y arrecifes. Su dureza de 8 en la escala de Mohs; lo hace apto para elaborar joyas de calidad; siendo sus colores más comunes el rojo, blanco, rosa, azul y negro, pero el coral rojo oscuro es el más valorado junto con el negro, aunque existe otra variedad también muy apreciada: un coral de suaves tonos rosados que se conoce como “piel de ángel”.
Los diferentes tipos de coral no trabajados son de color mate, y al pulirse es que adquieren su brillo característico. Las tres cuartas partes de la producción mundial de los corales se trabajan en Italia, y el restante en Japón.
Una de las razones por las cuales está disminuyendo cada vez más de tamaño, es la gran extracción de corales rosas y rojos para elaborar joyas, y para el comercio mundial de arte; notándose que hace algunas décadas el promedio del diámetro era de 10 centímetros (3,9 pulgadas) y en la actualidad es de dos centímetros (0,8 pulgadas); lo que representa una disminución significativa.
Además, de los tipos de coral rojos y rosados, los más buscados en el mundo para la elaboración de joyas, están el coral de oro, que crece en muy pocos sitios, dentro de los cuales están Alaska y Haití. Asimismo, encontramos el coral negro, llamado “anthiparian”, que crecen en aguas poco profundas e incluso pueden ser cosechados por los buceadores; pero no todos son preciosos. Estos han sido muy explotados a través del tiempo, y por ello, algunos países han tenido que prohibir su exportación; debido a que casi no existe, razón por la cual se ha convertido en una de las variedades más costosas.
También podemos encontrar el coral bambú, uno de los tipos de coral de los cuales no se sabe mucho, aunque son más porosos que otros, y se dice que una buena cantidad de coral rojo que se encuentra en el mercado, en realidad, se trata de coral bambú, que luego es teñido. Además, estos tipos de coral son usados en el campo de la ortopedia.
El coral azul por su parte, es el único que se encuentra en los arrecifes en aguas no profundas; y es muy usado en la confección de joyas, debido a su hermoso color, que va del gris al azul, pero sus esqueletos deben ser rellenados, debido a que son muy porosos; mientras que el coral esponja, también son usados en la joyería, pero deben ser teñidos; y dentro de ellos se encuentra el coral manzana, que son importados de Indonesia y Taiwán; y su color algunas veces tiende a ser “rojizo natural”, sin embargo, también se tiñen para mejorar la calidad del color.
Si hablamos de los tipos de coral según su forma, encontramos que en la joyería, se utilizan los redondos, que son simétricos y ruedan en línea recta; los barrocos, que tienen forma irregular, los semiredondos, que no son totalmente esféricos, y de forma semi-barroca; que son los de pera, gota, botón u ovales, o todas las formas que no son redondas, semiredondas o barrocas.
Los diferentes tipos de coral se utilizan en las diferentes colecciones de muchos diseñadores de joyas, para promoverlos en cada temporada; a través de piezas muy bien elaboradas como anillos, brazaletes, collares, pendientes y pulseras, con diseños que dan luminosidad a cada estilo, y que siempre estarán de moda.
Para la elaboración de joyas, se usa el tronco duro y calizo del esqueleto del coral, que es sometido a un proceso de pulido basto o tallado, para luego realizar un pulido fino, dependiendo del diseño y de la prenda que se va a elaborar. Cuando se trata del coral fino, éste se reconoce por lo general, debido a la observación del corte transversal de las capas concéntricas de materiales; y que al ser quemado, se origina un fuerte olor a cuerno quemado; lo cual sucede con casi todos los tipos de coral fino.
Sin embargo, también se usan las ramas de los diferentes tipos de coral; que al momento de ser recolectadas se les llama coral bruto; el cual posee un cierto valor, de acuerdo a la variedad y la calidad del trabajo que se realiza en los talleres de joyería; ya que en el proceso de mecanizado, talla y pulido se producen pérdidas importantes de materia prima, que pueden ser las tres cuartas partes; por lo que inclusive, el gramo de coral en la joyería, tiene un valor más elevado que el oro.
ALFA