Parmi les opales les plus célèbres du monde, nous avons pour tous les goûts. Du plus grand, au plus précieux et bien sûr, il y a aussi les plus rares. Malgré qu’il n’y ait pas deux opales identiques, ce qu’elles ont en commun, c’est leur beauté. Une caractéristique qui réside principalement dans la multitude de couleurs qu’ils possèdent et pour laquelle ils sont connus comme les joyaux de l’arc-en-ciel.
Si vous voulez savoir quelles sont les opales les plus célèbres et quelle est l’histoire derrière chacune d’entre elles, nous vous invitons à lire jusqu’à la fin.
Les Opales Les Plus Célèbres De L’histoire
L’Aurore Australis
Cette opale a été nommée comme ça pour sa ressemblance avec un ciel nocturne rempli de lumières vives. C’est une pierre trouvée en 1983 dans une mine de Lightning Ridge, en Australie, et elle est considérée comme l’opale noire la plus précieuse au monde. La pierre ovale, taillée et polie, présente un motif d’arlequin où les couleurs dominantes sont le rouge, le vert et le bleu sur un fond noir. Son poids est de 180 carats et ses dimensions sont de 7,62 centimètres par 4,57 centimètres.
C’est sans doute la première grande et fine opale d’Australie à être mentionnée dans la littérature. Elle a été prise sur un ancien fond marin et, entre autres caractéristiques, elle a également l’impression caractéristique d’une étoile de mer sur le dos. En raison de sa rareté, de sa taille et de son jeu de couleurs, l’Aurora Australis a été évaluée en 2005 à 772 420 dollars.
Le Feu De La Reine
Cette pierre a été trouvée en novembre 1906 et a été nommée à l’origine « Dunstan’s Stone » en l’honneur de Charlie Dunstan, l’homme qui l’a trouvée. Mais elle a été plus tard rebaptisée sous le nom de « La Reine du feu », dans Angledool Diggings. La gemme pesait environ 900 carats et avait un centre rouge profond entouré d’une bande bleu-vert. À l’époque, c’était la plus grande pierre d’opale à ce jour, un bijou vraiment merveilleux et bien trop beau à tous égards.
Malgré cela, les opales n’avaient pas beaucoup de marché à l’époque. Ainsi, lors d’un voyage à Angledool, Charlie Dunstan finissait par le vendre à un acheteur inconnu pour seulement 100 £. Malheureusement, après avoir vendu cette pierre et perdu deux autres grosses pierres, Dunstan a été retrouvé avec une blessure par balle à la tête. Mais le verdict est un suicide.
Après la vente, la pierre changeait plusieurs fois de mains et chaque vendeur avait du mal à la vendre en raison du petit marché des opales. Jusqu’en 1928, elle a fini par être rebaptisée « La reine du feu » au Chicago Museum, d’une valeur de 40 000 £. Puis, dans les années 1940, il a été vendu à JD Rockefeller pour 75 000 livres. Elle fait partie de sa prestigieuse collection familiale.
Le Prince Noir
Le « Prince noir » a été trouvé en 1915 dans le champ de Phone Line à Lightning Ridge par Ted Brown et Tom Urwin. Il était à l’origine appelé « Le Prince Arlequin », nom sous lequel il est toujours connu. Ce bijou pesait 181 carats et présentait un motif de drapeau d’un côté et l’autre était rouge.
Le Prince Noir a été acquis en Angleterre par un riche militaire américain. Il en a ensuite fait don au Museum of Natural History de New York, où il a été brièvement exposé. Il a ensuite été intégré à la collection du Forest Lawn Memorial Cemetery, à Los Angeles. Cependant, elle a été volée en même temps que l’opale « Pride of Australia« .
La Fierté De L’Australie
Également connu sous le nom de « Red Emperor », il a été découvert en 1915 par Tom Urwin et Ted Brown sur Phone Line. Cette opale dont les dimensions sont de 5 centimètres sur 7,5 centimètres, a la forme du continent, et présente également des stries noires et bleues entrelacées de bandes rouge vif. En 1954, Pride of Australia avait déjà participé à au moins cinq expositions mondiales en tant que « la plus grande opale d’Australie et du monde ».
Ce bijou à double face, d’un poids de 225 carats. La face arrière était beaucoup plus claire et presque arlequin, mais totalement différente de la face principale avec ses intenses éclairs de couleur sombre. La gemme a été achetée en 1920 par le millionnaire Ernie Sherman, qui l’a achetée aux mineurs, avec trois autres pierres, pour 2 000 £. Ce qui signifiait à l’époque le prix le plus élevé jamais payé pour quatre opales noires.
Cependant, seule la « Pride of Australia » a été évaluée en 1931 à 2 000 livres sterling et vendue dans les années 1950 à la Percy Marks Collection, à Sydney. Il a ensuite été vendu en 1954 pour 150 000 dollars au Forest Lawn Memorial Cemetery de Los Angeles, où il a été volé.
Impératrice d’Australie
L’impératrice d’Australie a été exploitée en 1915 à Phone Line, l’endroit même où Urwin et Brown ont trouvé la « Pride of Australia » et le « Black Prince » ou « Le Prince Noir ». D’abord connue sous le nom de « Kaleidoscope Queen » puis de « Tartan Queen », cette pierre brute mesurait 7,5 cm x 6 cm x 5,5 cm.
La pierre a été soigneusement façonnée et polie pour révéler au mieux les taches rouge vif qu’elle possédait, ce qui a donné un joyau d’environ 500 carats. Cependant, la pierre est tombée en deux, il a donc fallu couper deux pierres presque égales, chacune de 5 cm de long et pesant 20 carats. La fille de son acheteur, Ernie Sherman, a conçu un magnifique pendentif pour l’une des moitiés. Alors que la deuxième pièce de « Empress », était comptée dans un étincelant collier de diamants.
La Reine Des Flammes
La « Reine des Flammes » est connue comme l’une des plus célèbres opales. C’est l’exemple le plus connu d' »œil d’opale », un effet d’œil qui se crée lorsque l’opale remplit une cavité.
Dans sa partie centrale, « La Reine des Flammes » possède une sorte de dôme surélevé qui, selon l’angle de vision, peut être rouge ou or. Il est entouré d’une bande bleu-vert foncé, ce qui lui donne un aspect semblable à celui d’un œuf au plat.
La « Reine des Flammes » a été découverte en 1918 par trois associés : Jack Phillips, Walter Bradley et Joe Hegarty, sur la colline Chauve. Un endroit près de l’endroit où Charlie Dunstan a extrait la Reine des Flammes. C’est une pierre précieuse de forme quelque peu triangulaire, qui mesure 7,0 x 6,3 x 1,2 centimètres et pèse 263,18 carats.
La gemme a été vendue par Phillips, Bradley & Hegarty pour seulement 93 livres au millionnaire Ernie Sherman. Mais ce ne serait pas son seul propriétaire, car il changerait au fil des ans jusqu’à ce qu’il atteigne finalement, en 2003, les mains de son dernier propriétaire. Un acheteur anonyme qui l’a obtenu lors d’une vente aux enchères organisée par Christie’s à New York, où il aurait payé 250 000 dollars.
Olympic Australis
L’Olympc Australis est l’une des opales les plus célèbres, pour plusieurs raisons. Il est important de dire qu’elle n’est ni plus ni moins que la plus grande et la plus précieuse des pierres précieuses d’opale qui ont été trouvées dans le monde. Il a été découvert en 1956 dans le célèbre champ d’opales « Eight Mile », situé dans la ville de Coober Pedy, en Australie. Il a été nommé d’après les Jeux olympiques qui se tenaient à Melbourne à l’époque.
Cette pierre pèse 17 000 carats (3450 grammes) et mesure 28 centimètres de long x 12 centimètres de haut x 11,5 centimètres de large. Sa valeur a été estimée à 2,5 millions de dollars et il est prévu que plus de 7 000 carats pourraient être découpés dans la pièce. Mais en raison de sa pureté et de son caractère unique, il est prévu de le laisser exactement tel quel.
Elle est actuellement exposée chez Altmann & Cherny’s à Melbourne, une entreprise familiale qui possède une incroyable collection d’opales.
La Comète De Halley
La « comète de Halley », avec ses 1 982,5 carats, est inscrite dans le livre Guinness des records comme la plus grande opale noire non coupée du monde. Pas étonnant qu’elle fasse partie des opales les plus célèbres. Cette pierre a été trouvée par un groupe de mineurs à Lightning Ridge à peu près au moment où la « comète de Halley » est apparue dans le ciel australien. C’est pourquoi elle est appelée « la comète de Halley ».
Elle pèse 1982,5 carats et mesure 100 x 66 x 63 mm. La comète de Halley était en vente en 2006 pour 1,2 million de dollars. La gemme a une barre de qualité épaisse de couleur verte et vert/orange qui coupe l’opale. Et c’est aussi le plus grand joyau que l’on ait trouvé à Lightning Ridge à ce jour.
L’amiral Rouge
En raison de sa ressemblance avec le papillon britannique, l’amiral rouge, cette opale étonnante est également connue sous le nom de « Butterfly Stone ». Cette pierre extraordinairement belle fait environ 51 carats et a une couleur rouge prédominante qui est visible sous tous les angles. Il a été trouvé dans le champ de la ligne téléphonique à Lightning Ridge pendant la Première Guerre mondiale. Mais ce n’est qu’en 1920 qu’elle recevra le nom de « Butterfly Stone ».
Il est passé entre plusieurs mains, dont celles de Percy Marks et d’un éleveur du Queensland, avant d’être acheté par feu Mme Drysdale de Sydney. Mais à partir de 2004, il est retourné aux soins de Percy Marks & Co.
ALFA