Peu de pierres fines sont aussi riches en légendes que ne l’est le jade. En Chine, un proverbe dit qu’il vaut mieux être un fragment de jade plutôt qu’une tuile d’argile entière. Ce proverbe illustre bien toute l’importance de ce cristal. Cette phrase s’appuie d’ailleurs sur une histoire très évocatrice. Dans l’année 552, l’empereur Xiaojing de la dynastie de Wei de l’Est fut détrôné par son premier ministre Gao Huan, qui en montant sur le trône, établit la dynastie de Qi du Nord.
Puis, pour asseoir son pouvoir et écarter définitivement l’ancien empereur, Gao Huan le fit assassiner lui, et ses trois fils. Le temps passa et au bout de quelques années de règne, une éclipse solaire se produisit. C’était de très mauvais augure en Chine et par peur, pour conjurer le sort, l’empereur Gao Huan craignant que ce phénomène céleste annonce la fin de son règne décida de faire assassiner les 700 membres du clan des 44 familles de l’empereur Xiaojing. Ceux ci furent avisés et se réunirent pour mettre au point un plan afin d’échapper à ce funeste destin. Yuan Jing’an l’un des membres de la famille de l’empereur déchu eut l’idée de changer de nom et de prendre celui de Gao en signe d’allégeance. Mais le cousin de Yuan Jing’an méprisa cette idée et déclara « mieux vaut mourir en fragment de jade plutôt que de vivre comme une tuile d’argile entière ». Malheureusement si cette phrase resta gravée dans les anales, elle n’épargna pas ce cousin courageux.
Pour illustrer l’infinie valeur du jade, on raconte en Chine une autre histoire. En 650 avant notre ère, un homme dénommé Bian He de l’état de Chu observa un jour un majestueux phénix en train de se poser sur une crête montagneuse. Or, selon la mythologie chinoise, le phénix ne se pose que sur des pierres en jade. L’homme pris alors son bâton de pèlerin et escalada la montagne. Au sommet, Bian He trouva une beau morceau de jade brut. Fier, il redescendit sa trouvaille et l’apporta aussitôt à son roi Li.
Afin de vérifier l’authenticité de la pierre le roi fit appel à l’un de ses artisans experts en jade. Mais celui ci déclara que ce jade n’avait aucune valeur. Alors, pour punir Bian He d’avoir causé cette horrible déception au roi, on le fit amputer du pied gauche. Quand le monarque suivant, le roi Wu accéda au trône, à nouveau, convaincu de la valeur de cette pierre, Bian He présenta son jade au nouveau roi. Mais, hélas, celui ci ne fut pas convaincu.
Et à nouveau pour punir Bian He d’avoir causé une nouvelle déception au nouveau monarque, on le fit amputer cette fois, du pied droit. Le temps passa et le roi Wen accéda à son tour, au trône. Bian He apporta à nouveau son trésor et resta à la porte du château en pleurant toutes les larmes de son corps durant 7 jours. Le roi Wen au bout des 7 jours, et connaissant l’histoire de Bian He, consenti finalement à fendre ce jade. Ainsi, on eu la surprise de découvrir du jade pur. Ce jade, très connu encore aujourd’hui, fut nommé « jade he » en l’honneur de Bian He, qui pour compenser sa douleur et son préjudice, reçu 16 villes en échange de ce magnifique trésor.
Cette histoire montre que le jade a une valeur inestimable (plus que deux pieds !) et qu’elle symbolise aussi la persévérance absolue. Porte bonheur, objet de protection, amulette de chance, symbole d’immortalité, en Chine encore aujourd’hui, le jade renferme des valeurs fortes et il ne viendrait à l’idée de personne d’aller conclure une affaire ou un rendez important, sans avoir dans sa poche ou sur soi, un morceau de jade.
En Méso Amérique, le jade était la pierre des chamans, des seigneurs, c’était un symbole de puissance. En Chine aussi. Le jade était sensé contenir en lui les essences du Ciel et de la Terre. C’était un moyen de communication utilisé par les Chamans pour parvenir à correspondre avec les Dieux.
Un type spécifique de jade était ainsi associé à chaque Dieu. Le jade était considéré comme englobant à la fois des qualités Yin et des qualités Yang du Ciel et de la Terre. Pour les Taoïstes, l’Empereur de Jade était un Dieu qui dirigeait les autres Dieux. Les alchimistes taoïstes, évoquaient la liqueur de jade, qui pour eux, était une rivière laiteuse et descendait des montagnes, qui se cristallisait en pierre au bout de 10’00 ans. Selon leur croyance, broyer le jade et le boire, permettait de vivre « un millier d’années ».
Pour préserver le corps du mort, Liu Sheng, le dirigeant de l’Etat Zhongshan (113 av JC) a été enterré dans un costume de jade composé de 2.498 morceaux de jade, cousus de fil d’or.
ALFA