As caudalosas cataratas de Niágara são um grupo de cascatas que se situam a 236 metros sobre o nível do mar, tendo uma queda livre de 64 metros. Divididas na Catarata Canadense, a Catarata Estadunidense e a Catarata do Véu de Noiva, este encontro com a natureza se preserva como uma das grandes maravilhas turísticas que tem Estados Unidos e Canadá, ao situar-se justo em seu limite fronteiriço.
A palavra Niágara prove do vocábulo iroquês que quer dizer “trovão de agua”. Os primeiros habitantes foram à tribo dos ongiara, quem com a chegada dos conquistadores e exploradores resultaram mediadores entre os provenientes do velho mundo e as outras tribos autóctones.
O caudal das cataratas de Niágara é alimentado pelos Grandes Lagos, cinco enormes corpos de agua doce considerados os maiores do mundo, tendo uma extensão de 244.160 quilômetros quadrados. Além das cataratas, este ponto natural conta com a formação de uma ilha, chamada ‘Goat Island’.
Localizada no centro do rio Niágara, ‘Goat Island’ é uma pequena ilha desabitada que se mantem como ponto natural de divisão fronteiriça entre Estados Unidos e Canadá. Centos de pessoas se dirigem para ‘Goat Island’ pois ela oferece as vistas mais espetaculares que dispõe o enorme caudal.
Para chegar a ela, devem cruzar-se duas pontes a pê, em carro, ou incluso, ha um trem que dispõe de um passeio para a maravilhosa aventura. Junto a vista, ‘Goat Island’ permite a realização de caminhadas ao ter uma vegetação de floresta. Por outro lado, em ela foi disposta um ascensor para ter acesso ao pé das cataratas e a chamada Cova dos Ventos.
O agregado turístico que tem as caudalosas cataratas de Niágara se une ao potencial energético que descobriram em elas os primeiros colonos europeus. O primeiro esforço que se tem registrado data de 1759, quando Daniel Joncairs aproveita um canal das cataratas para subministrar de energia sua serraria. Com o posterior desarrolho industrial, a energia das cataratas foi estendida lentamente, ate que na atualidade, as cataratas de Niágara representam uma importante fonte de energia, que mantem a Canadá e a Estados Unidos, sendo desviada sua poderosa corrente ate as plantas hidroelétricas ‘Robert Moses Niágara Hydroelectric Power Station’ nos Estados Unidos, e ‘Sir Adam Beck Hidroelectric Power Station’ em Canadá.
A visita das caudalosas cataratas de Niágara conduz os visitantes, desde o ponto estadunidense, ate a cova dos Ventos e a queda do Véu de Noiva. Em ela se contará com passeios guiados por cada uma das poderosas correntes. Do lado canadense, o passeio pelo Parque Reina Victoria oferece umas enormes plataformas para desfrutar de uma vista única, junto aos pontos de observação mais elevados, como são a Torre ‘Skylon’ e a ‘Konica Minolta Tower’, além de observatórios que produzem a ilusão de estar sob as caudalosas cataratas de Niágara.
ALFA