A aura e a mística das pedras preciosas vêm cativando a humanidade desde o início dos tempos. São belas independentemente do angulo em que são vistas, são duradouras, mas também escassas e isso é o que as faz tão valiosas e cobiçadas.
Para arrancá-las das profundezas da Terra, os homens trabalham duro, sofrem e até mesmo chegam a morrer. Por apenas possuí-las, muitos perdem suas virtudes, cometem crimes inconfessáveis e realizam feitos notáveis.
Estas pedras são formadas no ardente crisol do interior da terra há milhares de anos, sobre a influência de altas temperaturas que fazem com que as rochas fervam. Depois de um tempo enquanto vão esfriando, elas se transformam em cristais.
Ao passar do tempo, os homens começaram a apreciá-las e dar-lhes poderes sobrenaturais, dando um significado a cada pedra, por exemplo: o diamante era um símbolo de pureza, valor, virilidade e protegia contra o mal, por outro lado, acreditava-se que o ruby, curava inflamações, hemorragias e era o melhor remédio contra a flatulência. As esmeraldas aliviavam diarreias e constipações, e também podiam prever o futuro; A Safira amarela servia como um antídoto para o veneno.
Ao longo da história, as pedras preciosas pertenceram quase exclusivamente aos reis e a nobreza, os soberanos exibiam suas joias como um sinal de riqueza e símbolo de poder. Rubis, pérolas, esmeraldas e safiras montadas em ouro, coroaram a cabeça dos primeiros czares da Rússia.
À medida que as mudanças tecnológicas foram abrindo o caminho para o dinheiro, cada vez mais difuso, uma classe média que surgia quis ter aspirações sobre o atraente charme associado com as decorações dos mais ricos. E foi assim que as pedras preciosas deixaram de pertencer exclusivamente aos mais poderosos.
Muitas destas gemas vêm de seres vivos e as mais apreciadas vêm do mar, como as pérolas. Outras são encontradas em depósitos de lhanos colombianos, de onde a mais de mil anos atrás vem sendo extraído as melhores e maiores pedras, aí são encontradas as Esmeraldas, que está situada em segundo lugar em termos de valor monetário. A Colômbia extraí ilegalmente cerca de 500 milhões de dólares em esmeraldas por ano, destes, cerca de 60% sai do país de forma ilegal.
Por sua vez, a Tailândia é o berço dos rubis no mundo, é também o mais ativo centro de comércio de safiras e outras pedras preciosas de cor. O governo promove o mercado livre, e graças a isto, o negócio é realmente próspero. Os vários bilhões de dólares ao ano convertem este mercado na mais importante fonte de cambio para o país, sendo os principais clientes os Estados Unidos e o Japão, que juntos compram cerca de 50% da produção total.
Por sua parte, os diamantes são provenientes das minas na África do Sul e com o passar do tempo, também em outros lugares na África Central e no Sul, tornando-se uma fonte de renda para os países pobres.
Atualmente a maquinaria pesada foi tomando o espaço do trabalho manual, na qual é capaz de mover grandes quantidades de terra ou areia em um curto espaço de tempo. As condições variam dependendo do país, das minas e dos depósitos, fazendo com que a cada dia o mercado de pedras preciosas do mundo cresça cada vez mais e em muitos casos com que a natureza sofra danos irreversíveis.
ALFA